François-Xavier Llave (à l’arrière plan) et Paul Vandemeulebroucke sont les associés de Drone Expertise Centre.
La jeune entreprise de prestations de services par drone se distingue par l’étendue de ses compétences techniques et la complémentarité entre un ancien navigateur, commandant de bord militaire et un expert du traitement de données.
Entre le « manche à balai » d’un Transall et le joystick d’un drone, c’est juste une question de poids. L’avion de transport militaire accuse ses 50 tonnes, tandis que le drone ne pèse que quelques centaines de grammes. François-Xavier Llave sait piloter les deux. Il a été commandant de bord pour l’armée de l’air pendant 17 ans, à Bricy notamment, et a fondé Drone Expertise Centre en 2018 à Orléans.
« Quand j’ai quitté l’armée en 2006, je voulais créer une activité de maîtrise d’ouvrage dans le bâtiment, rappelle-t-il. J’ai suivi une formation au lycée Gaudier-Brzeska et j’ai ouvert mon cabinet. Cela marchait bien, mais je me suis rendu compte que le drone pouvait apporter de grands services dans le bâtiment. C’est comme cela que j’ai repris la voie des airs en créant Drone Expertise Centre en 2018. »
Un tandem d’experts
Si le pilotage de ces micro-aéronefs ne posait pas de problème à ce titulaire de 6 500 heures de vol, le traitement des données pour un usage technique n’allait pas de soi. François-Xavier Llave s’est donc associé à Paul Vandemeulebroucke, un expert dans l’analyse des données aériennes de cartographie et de photogrammétrie ayant « roulé sa bosse » en Afrique pour un bureau d’études.
Le tandem d’experts propose des services pointus de mesures et d’analyses à partir de drones équipés de capteurs de haute technologie comme ces lasers LIDAR capables de recueillir des données topographiques à travers la végétation, d’une valeur de 70 000 euros.
Avec son parc de 17 drones et ses moyens techniques, l’entreprise peut modéliser toutes les constructions et tous les sites. « Nous l’avons fait pour une base aérienne de 300 hectares, pour la base de sous-marins de Cherbourg et, dernièrement, pour le parc Astérix », précise François-Xavier Llave.
La surveillance de Lubrizol
En 2019, Drone Expertise Centre a remporté un marché important en assurant la surveillance pendant 21 jours du site de Lubrizol, à Rouen, qui venait d’être détruit par un incendie. « Nous avions mobilisé huit télépilotes et trois drones équipés de capteurs thermiques pour repérer le moindre départ de feu en réalisant des survols toutes les demi-heures, de jour comme de nuit. »
Dans un registre moins dramatique, une plage a été modélisée afin de servir de fond pour une série télévisée. Outre les prestations techniques, Drone Expertise Centre réalise également des tournages audiovisuels, aussi bien pour le bâtiment, par exemple en enregistrant l’avancement du chantier du CO’met, que pour France 3 en « mettant en boîte » tous les châteaux du val de Loire ou en réalisant des reportages aériens.
Employant aujourd’hui quatre personnes, et faisant appel à des télépilotes de renfort, Drone Expertise Centre a vu son chiffre d’affaires passer de 257 000 € à 350 000 € entre 2020 et 2021. Il s’est envolé !
Par Bruno Goupille
Ecole de pilotage aussi
Outre ses prestations techniques et audiovisuelles, Drone Expertise Centre est habilité à former les télépilotes de drone. Elle dispense les formations théoriques et pratiques, avec séance de pilotage sur la base aérienne de Bricy ou sur l’ancien site d’Alcatel à Ormes où se trouvent ses bureaux.
La formation demande huit jours en présentiel et 21 heures en ligne pour un budget de l’ordre 2 500€ Des modules complémentaires sont proposés pour la vidéo, la thermographie ou la photogrammétrie. Drone Expertise Centre est le seul centre de formation a disposé de la certification pour photogrammétrie pouvant être prise en compte par le Compte Personnel de Formation.
L’implantation d’une deuxième école de pilotage à Châteauroux est à l’étude.
