À la veille de la nouvelle saison sportive, l’OLB (Orléans Loiret Basket) se met en ordre de marche, avec un nouveau domicile et de nouvelles recrues.
A priori, toutes les planètes sont alignées pour que l’ascenseur vers la première division soit enclenché. L’équipe orléanaise de basket de l’OLB a joué une demi-saison à CO’Met, sa nouvelle aréna, et depuis le 1er avril les joueurs et le staff ont bien intégré les espaces, salles d’entraînement, bureaux, vestiaires, et même salle de presse. « Tout est plus grand ici, convient Nicolas Prieto, en charge du marketing et de la communication de l’équipe. Tout est décuplé, c’est vraiment un très bel outil. » Dans l’euphorie de ce déménagement, les supporters ont aussi suivi. Alors que l’on aurait pu émettre des doutes, ils s’y sont bien retrouvés, en témoignent la billetterie, les bars et la boutique. « Avec ce nouvel outil qu’est CO’Met, on va être difficiles à battre. »
Le 23 août, les joueurs sont rentrés pour la reprise de l’entrainement…
Nicolas Prieto : Oui, alors que l’an passé on avait eu des retards de recrutement, notamment en raison des hésitations de Pau entre Elite et ProB, cette année l’équipe a pris de l’avance. Les ingrédients qui avaient manqué l’an passé sont comblés avec des profils différents et notamment le recrutement d’un pivot. L’équipe est davantage athlétique et grande, cela va nous aider dans la raquette.
Mamadou Niang et Kahlil Dukes sont les deux dernières recrues du club…
Nicolas Prieto : En effet, « Petit » Niang (N°40), vient du club de Coviran, à Grenade. Il est très grand et longiligne, il apportera beaucoup de solidité à la raquette orléanaise.
Et puis il y a l’Américain Kahlil Dukes (N°5) qui arrive en tant que meneur. Il a entamé son parcours professionnel en première division allemande, à Hambourg, avant de rejoindre Varsovie, puis la Turquie. Techniquement, il est une vraie menace pour les défenses adverses. Il est aussi le parfait complément de deux de nos nouvelles recrues, Marcus Gomis et Stefan Smith.
Le 21 octobre se jouera le premier match de la saison, contre Pau justement, relégué de première division et qui a donc de grandes ambitions.
Nicolas Prieto : Cette saison, il n’y aura qu’une montée à l’issue des playoffs, il faudra donc qu’on finisse dans les quatre premiers afin d’avoir l’avantage du terrain et mettre toutes les chances de notre côté. On met tout en œuvre pour cet objectif, mais pour autant, on reste attentifs, car tout est possible. Comme Saint-Quentin qui a su créer la surprise en montant en première division.
Cette saison est aussi celle des trente ans de l’OLB !
Nicolas Prieto : C’est vrai, même si on ne fait pas partie des plus vieux clubs. Avec CO’Met, on prend un nouveau souffle et on rajeunit même un peu !
Pour notre match du 1er avril 2023, le premier à CO’Met, les gens avaient répondu présents et nous avaient même fait gagner ! Lors des playoffs on a battu les records de fréquentation, avec quasiment 10 000 spectateurs. Par ailleurs, on est très présents sur les réseaux sociaux et l’on voit que les partenaires et afficionados sont bien là.
Et les finances du club ?
Nicolas Prieto : Le budget affiché de l’OLB pour la saison 2024 est de 4,148 millions d’euros. Un budget quasi constant par rapport à 2022, une billetterie record. Parmi les partenaires, il y a les fidèles et les nouveaux. Quelques grosses entreprises nous ont approchés. Le bouche-à-oreille a très bien fonctionné. Les entreprises, et l’écosystème orléanais au sens large, viennent pour l’amour du spectacle. En plus, on leur offre une grande visibilité sur le Web, des écrans et des panneaux LED dans l’enceinte, où l’on peut toucher plus de 9 000 personnes sur certaines rencontres, avec des prestations nouvelles.
Les nouveaux joueurs :
Kahlil Dukes
Mamadou Niang
Noah Horchler
Stefan Smith
Ludovic Negrobar
Marcus Gomis
Lorenzo Thirouard-Samson
Ceux qui restent :
Jean-Fabrice Dossou
Noah Bolanga
Josué Ballo-Debat
