Start-up rattachée au groupe Doliam (Vermon), Vitruvens est spécialisée dans la conception et la validation de systèmes d’énergie embarqués pour les dispositifs médicaux. Lauréate « France 2030 régionalisé », la pépite tourangelle poursuit sa croissance.
Avec une expertise en électronique de puissance et des expériences chez des acteurs du médical, des télécom, de l’automobile, l’histoire de la start-up Vitruvens, filiale de Doliam (groupe ancré au cœur du secteur High-Tech) ne pouvait s’écrire sans Igor Bimbaud, son actuel dirigeant.
Un parcours exemplaire
Le parcours de ce dirigeant est particulièrement brillant : au sein de STMicroelectronics à Tours, il a dirigé à partir de 2007 le département « Nouvelles Sources d’Énergie » sur la pile à combustible à hydrogène et les micro-batteries solides qui font référence dans son domaine. À l’époque, Apple n’a pas encore lancé son IPhone, mais pourtant, il faut déjà anticiper les besoins en puissance des prochaines générations de téléphones.
Quelque temps plus tard, sa rencontre avec Etienne Flesch, président du groupe Doliam - acteur leader sur les technologies médicales innovantes, les technologies de sécurité des biens ou encore sur les solutions biométriques basées sur des capteurs à ultrasons – va donner un nouvel élan à la carrière de l’ingénieur de formation.
Des solutions énergétiques innovantes
C’est en 2021 à Tours que Vitruvens voit le jour, placée sous la direction d’Igor Bimbaud.
La start-up travaille sur deux axes. Le premier consiste à travailler sur les architectures d’énergie pour leur développement à partir de besoins exprimés par ses clients. .ur mieux appréhender le concept, le dirigeant nous donne l’exemple d’un pacemaker dont 80 % du volume est occupé par la batterie : « en gros, nous travaillons sur la notion d’usage. Pour que l’implantation soit acceptable pour le patient, nous devons travailler sur l’architecture de la recharge, sur les besoins en batterie et sur la gestion de l’énergie ».
Le second pilier est en lien avec l’innovation. Les équipes de Vitruvens se concentrent sur un projet de télé-alimentation d’un implant. Aujourd’hui, on calcule la taille de la batterie en fonction de la sollicitation du pacemaker et de l’espérance de vie du patient. Mais demain, il est vraisemblable que nous la rechargions sans fil, par induction ou ultrasons permettant ainsi de réduire sa taille et d’éviter des opérations chirurgicales pour changer la pile. Une avancée majeure tant pour les industriels que pour les médecins et patients.
Une récompense régionale
C’est ce deuxième pilier qui a été récompensé en avril dernier par « France 2030 régionalisé ». Cette distinction concerne deux volets. Le premier porte sur la surveillance de l’état de santé des batteries pour les dispositifs médicaux ainsi que pour d’autres applications comme les véhicules électriques. Le second concerne l’étude de la transmission d’énergie sans fil par ultrason pour l’alimentation d’un implant médical actif.
« Beaucoup de travaux académiques ont, en effet, été faits, mais aucune solution industrielle. Nous voulons développer une solution produit », précise Igor Bimbaud.
L’enjeu des ressources, le fer de lance de Vitruvens
Le dirigeant alerte sur l’état des réserves en ressources naturelles : « on développe aujourd’hui de plus en plus l’électrification de la société, mais il existe un réel problème des réserves en ressources naturelles pour les batteries. Elles sont limitées. La batterie Tesla® est probablement l’élément du véhicule qui vieillit le moins vite puisque des études de Tesla® ont montré qu’elle ne perd que 10% de son énergie qu’au bout de 240 000 kms parcourus en Europe, ce qui peut correspondre à la durée de vie du véhicule. Parallèlement, une batterie est considérée plus utilisable lorsqu’elle a perdu 30 % de son énergie. Cela semble contradictoire avec l’esprit de l’économie circulaire ».
Vitruvens étudie donc actuellement la possibilité d’offrir une seconde vie aux batteries. Ces travaux sont en cohérence avec la mise en place prochaine « d’un passeport batterie » visant à proposer la réutilisation de batteries pour d’autres usages et/ou à leur recyclage.
Développant le « stéthoscope de la batterie » avec des capteurs ultrasons, Vitruvens analyse actuellement les signatures ultrasons des batteries pour en comprendre les défaillances.
Une innovation qui intéresse fortement les acteurs du secteur médical et de l’automobile dont l’avenir économique est désormais lié à la disponibilité des batteries.
Camille Colloch
