Associant le CNRS, l’université d’Orléans et celle du Michigan (USA), VieWaves met au point une molécule révolutionnaire capable d’éclairer les cellules cancéreuses pour que les chirurgiens les éliminent plus facilement.
Elle répond au nom de code HER2lite. HER2 comme le nom de la protéine favorisant la croissance à l’extérieur des cellules du cancer du sein, c’est-à-dire les métastases. Et « lite » comme lumière car HER2lite est une molécule capable de rendre plus visibles en les éclairant les redoutables cellules envahissantes lors d’une intervention chirurgicale assistée par fluorescence.
HER2lite est une création orléano-américaine. Elle est le tout premier « produit » de la jeune entreprise VieWaves fondée en mars dernier par des chercheurs du CNRS d’Orléans La Source, de l’université d’Orléans et de l’université du Michigan (USA), avec le soutien d’entrepreneurs et de chirurgiens.
Technologie de rupture
« Cela fait six ans que nous travaillons sur l’élaboration de cette molécule », annonce Stéphane Petoud, directeur de recherche à l’INSERM et patron d’une équipe de chercheurs du centre de biophysique moléculaire du CNRS d’Orléans. « Il s’agit d’une technologie de rupture car nous n’utilisons pas de composants organiques, mais des lanthanides, qui font partie des terres rares. Nous avons mis au point une technologie qui permet d’isoler les lanthanides dans une molécule et de maîtriser son rayonnement infrarouge de telle sorte que la diffraction soit réduite et la résolution fortement augmentée. La brillance devient alors la plus élevée jamais atteinte. »
Ces propriétés exceptionnelles, protégées par trois brevets, s’avéreront décisives pour guider le geste des chirurgiens en délimitant avec une extrême précision les contours des tumeurs.
Repérer les métastases
Les molécules « éclairantes » permettront aussi de mieux repérer les métastases dont les effets désastreux sont malheureusement connus.
Outre Stéphane Petoud, l’équipe à l’origine de cette avancée technologique est composée de Svetlana Eliseeva, chercheuse au CNRS d’Orléans, Franck Suzenet, professeur à l’Institut de Chimie Organique de l’Université d’Orléans, et de Vincent Pecoraro, professeur de chimie à l’université du Michigan et lauréat de la prestigieuse Chaire Internationale de Recherche Blaise Pascal.
L’équipe a piloté avec succès les phases de test d’efficacité et de non-toxicité de la molécule sur cellules vivantes, mais les étapes de validations cliniques et réglementaires sont encore nombreuses avant le déploiement du modèle économique et industriel.
Commercialisation en 2030
C’est la raison pour laquelle l’entreprise VieWaves a été créée et un manager recruté en la personne de Frédéric Le Moigne. Cet ingénieur a déjà connu plusieurs expériences entrepreneuriales et s’engage avec ferveur dans ce projet porteur d’espoir. Son objectif est aujourd’hui de recueillir des fonds, notamment via le dispositif Scale’up (lire par ailleurs), pour financer les prochaines étapes avant la commercialisation qui n’est pas envisagée avant 2030. Un horizon qui pourrait se rapprocher si les moyens suffisants sont réunis.
Bruno Goupille
Huit candidats à la levée de fonds soutenus par Scale’up
Scale’up, le programme d’accompagnement à la levée de fonds développé par l’agence régionale de développement économique Dev’Up, a ouvert sa troisième promotion à huit entreprises bénéficiaires. Elles vont suivre un programme d’accompagnement de douze mois dans l’objectif de trouver des investisseurs, à hauteur d’au moins 300 000 €. Les entreprises retenues sont les suivantes :
- CARBON IMPACT, à Rochecorbon (37) : développeur d’émissions négatives de CO2.
- EOPACK, à Ménétréol-sous-Sancerre (18) : concepteur d’emballages alimentaires innovants.
- FRACTAL ENERGY, à Tours (37) : solution de stockage d’énergie “clé en main”.
- LOVALTECH, à Tours (37) : développeur de vaccins nouvelle génération.
- NBREAD-PROCESS, Le Controis en Sologne (41) : développeur de produits alimentaires innovants.
- OROL Solutions, à Bourges (18) : la cybersécurité pour tous.
- VIEWAVES, à Orléans (45), solution de fluorescence pour traitement du cancer.
- WINESEE, Saint-Pierre-des-Corps (37), outil numérique d’aide à la décision pour l’achat de vin.
