Pour la troisième fois, le très « select » classement UFC-Que Choisir a récompensé l’entreprise Starway. Elle est, en effet, celle qui offre le meilleur rapport qualité-prix pour ses vélos à assistance électrique (VAE). Basée à Tours, l’entreprise poursuit sa croissance dans un secteur en plein essor, portée par une levée de fonds de 3 millions d’euros.
Voilà bientôt 40 ans que l’aventure de l’entreprise Starway a démarré. À ses débuts, dans les années 1980, l’entreprise travaille à Luynes, sur des vélos classiques (VTT, BMX…), puis elle prend un nouveau virage en 2009. Claude Grégoire, son dirigeant, déménage les locaux à Tours et s’attaque à un nouveau marché : celui du vélo à assistance électrique (VAE).
Démocratiser le vélo à assistance électrique
Le VAE n’est alors pas autant démocratisé qu’aujourd’hui, et il y a plusieurs freins à l’achat (poids, coût…). S’appuyant alors sur une étude américaine qui traite du sujet, le dirigeant choisit d’investir massivement dans la recherche et développement (R&D) pour proposer un « vélo facile, un vélo qui fait plaisir aux gens. Nous avons effectué un grand bout de chemin depuis nos débuts. Nous avons appris de nos échecs, lesquels nous permettent aujourd’hui de faire la différence. Nous développons notre propre technologie. »
Avec ses cinq sites d’assemblage en France, l’entreprise propose actuellement sept gammes de vélos. « Des milieux de gamme avec un panier moyen compris entre 1 790 et 2 390 € par vélo. Nous nous appuyons sur un réseau de 210 revendeurs dans toute la France », précise Dimitri Rouger, responsable produits.
L’entreprise vend chaque année 10 000 vélos, destinés à des clients particuliers comme à des entreprises désormais. « Le VAE n’est plus seulement un vélo de loisir. Il participe à la mobilité, voire est un outil de travail. L’ADMR de Tours vient d’ailleurs d’acquérir dix vélos pour que son personnel d’aides ménagères, qui se déplace sur Tours, puisse le faire en vélo », ajoute le responsable produits.
Une troisième distinction par l’UFC-Que Choisir
Déjà distingué en 2019 et en 2021 par l’UFC-Que Choisir pour deux de ses modèles (le Touring et l’Urban), la marque est de nouveau récompensée cette année pour le modèle Grand Touring. Starway obtient les trois premières places du classement des VAE offrant le meilleur rapport qualité-prix.
Cette nouvelle distinction, l’entreprise aura à cœur de la promouvoir pour séduire notamment une clientèle plus jeune. « Aujourd’hui, notre cible est âgée de plus de 50 ans. Nous visions un rajeunissement de cette cible, notamment avec nos nouveaux modèles dont un modèle pliant et un modèle dit “SUV”. Nous allons également démarrer en septembre les ventes via les réseaux sociaux », précise Dimitri Rouger.
Pour atteindre ses objectifs, Starway peut s’appuyer sur l’aide de trois fonds régionaux, dont France 2030 régionalisé, et d’un investisseur privé. Trois millions d’euros ont ainsi été levés en 2023 pour permettre de passer le cap de la production des 10 000 vélos annuels et investir davantage dans la R&D.
La capacité d’innover en tout temps
Il est clairement identifié que l’un des facteurs de non-achat d’un VAE est la peur du vol. Conscient du problème, Starway s’est emparé du sujet. Il est ainsi devenu opérateur d’identification agréé contre le vol dès 2021.
« Nos vélos sont livrés avec un antivol bloque-roue, une chaîne, et sont couverts par une assurance. Nous avons développé une assurance protection vol avec un agent MMA du Grand-Pressigny. Pendant six mois, nos clients sont assurés contre le vol (c’est compris dans le prix d’achat du vélo). S’ils se font voler le vélo pendant cette période, nous leur fournissons un vélo neuf. Après six mois, l’assurance passe à 3,90 € par mois. Avec des prix du marché d’assurance contre le vol de vélo compris entre 8 et 12 €, nous sommes donc très compétitifs ! », souligne Dimitri Rouger.
Compétitive, saluée pour la qualité de ses produits et innovante, l’entreprise est aussi précurseur dans son management. « Nous sommes une entreprise de quinze collaborateurs dite “libérée”, indique Claude Grégoire. Chacun est son propre patron. Avec une moyenne d’âge de 30 ans, nous nous adaptons à nos jeunes collaborateurs et leur donnons envie de rester et de s’impliquer. Nous valorisons également de plus en plus notre démarche RSE, comme le travail avec des centres ESAT adaptés et des centres pénitentiaires. Nous sommes une entreprise résolument à taille humaine, qui est dans la coopération à chaque instant, que ce soit en son sein, avec ses clients et avec notre réseau de revendeurs. »
Camille Colloch
