Fondée en 1981 par Étienne Merlot, l’entreprise Merlot, spécialisée initialement dans la restauration des charpentes et couvertures des monuments historiques, est aujourd’hui un acteur majeur dans la construction de skateparks. Basée à Richelieu (37), cette entreprise familiale est désormais reprise par les trois fils d’Étienne, des triplés passionnés par l’univers du bois et du skateboard.
L’aventure du skateboard pour Merlot commence dans les années 90, lorsque la mairie de Richelieu sollicite Étienne pour construire un skatepark local. C’est le début d’une nouvelle orientation pour l’entreprise. « De fil en aiguille, nous, les enfants, sommes tombés dans le skateboard. Notre père nous a installé un skatepark dans notre jardin, puis les sollicitations de copains, voisins, se sont multipliées », raconte Éric Merlot.
Aujourd’hui, Fabrice, Éric et Frédéric Merlot travaillent ensemble. Chacun dispose de compétences complémentaires. Fabrice a la gérance de la SARL Merlot, Frédéric dirige le bureau d’étude (Wood Structure) et Éric est responsable des sites web et du e-commerce (Webmc).
15 à 20 skateparks sont réalisés par an (8 à 12 semaines pour en réaliser un). Avec plus de 18 000 m² de skateparks intérieurs et plus de 10 000 m² de skateparks extérieurs répartis sur tout le territoire, le nom Merlot est associé à celui de l’expertise auprès de clients, tant professionnels que particuliers. « Nos clients sont à 70 % publics, venant de petites et moyennes communes, pour un budget moyen situé entre 20 et 30 000 €/ht. Pour les particuliers, nous avons une offre de modules et rampes en kit à partir de 200 € », indique Éric Merlot.
Reconnaissance olympique et développement international
Avec l’inclusion du skateboard comme discipline olympique aux Jeux de Tokyo en 2021, le sport a gagné en visibilité et en légitimité. À l’approche des JO de Paris 2024, la demande pour des installations de skateparks a explosé. « Notre entreprise reçoit régulièrement des demandes de sociétés d’évènementiel, pour des événements qui auront lieu pendant la période des JO. Nous réalisons une œuvre dite skatable designée par l’artiste Raphaël Zarka installée devant le Centre Pompidou à Paris. Nous avons également des demandes d’hôtels pour installer des skateparks démontables dans plusieurs départements », précise Éric Merlot.
Les skateparks de Lille et Lyon, construits par Merlot, sont désignés comme centres d’entraînement pour les JO.
Tandis que les JO de Paris approchent, l’expertise des triplés Merlot continue de prospérer, innovant sans cesse pour répondre aux besoins d’une discipline en pleine expansion.
Skateparks et JO de Paris 2024
À l’approche des JO de Paris 2024, et sans lien aucun avec Merlot, une entreprise américaine a fait parler d’elle. California skateparks a eu le marché de la construction des infrastructures dédiées au skate. 2 000 tonnes de béton seront coulées. Or, ces structures seront détruites après les Jeux. Une désolation pour les acteurs du secteur et les pratiquants. Ce choix contraste avec la philosophie de Merlot, qui utilise des matériaux durables et renouvelables, comme le bois provenant de forêts certifiées PEFC.
Camille Colloch
