Investir pour demain, c’est le leitmotiv du groupe américain Amphenol, dont l’un des sites majeurs est basé à Amboise. Spécialisée dans la fabrication et la production d’antennes-relais, sa filiale Amphenol Antenna Solutions dispose d’une belle implantation en Europe lui permettant de travailler à proximité immédiate de ses partenaires locaux. Dans l’ère des transitions, le groupe déploie une stratégie fortement axée sur la recherche et le développement (R&D) ainsi que sur la coconstruction avec les opérateurs de réseaux.
Avec 91 000 collaborateurs répartis dans le monde, 300 entreprises et un chiffre d’affaires avoisinant les 12 milliards de dollars, le groupe Amphenol peut s’enorgueillir d’une belle notoriété auprès des opérateurs des secteurs automobiles, aéronautiques et téléphoniques.
Parmi les 250 sites du groupe dans 40 pays, celui d’Amboise s’étend sur 6 500 m2. Il est une tête de pont avec son centre de R&D et son site de production.
L’entreprise amboisienne Jaybeam Wireless, créée en 1948, réalisait des antennes pour la marine. Rachetée en 2009 par le groupe américain, le nom « Jaybeam » a progressivement disparu pour être remplacé par le nom commercial « Amphenol Antenna Solutions » en 2012.
Actuellement, 112 collaborateurs travaillent sur le site dirigé par Gregor Zimmermann. Issu du domaine de la finance et fort d’un parcours dans l’industrie automobile et aéronautique, celui-ci a intégré le groupe en 2017.
Accompagner les transitions des opérateurs
Parmi les clients du groupe figurent de grands noms tels qu’Orange, Free, Bouygues, ou le géant américain T-Mobile. « Nous disposons, à la différence de nos concurrents comme Huawei, de sites de production en Europe. Notre usine principale est en Macédoine où sont produit 90 % de nos antennes. La proximité du site d’Amboise permet à nos clients de nous rendre visite facilement », précise Gautier Darde, coordinateur marketing.
Ainsi, chaque année une dizaine d’opérateurs européens est reçue à Amboise dans le cadre des VIP days. « Une occasion de mettre en avant nos savoir-faire et nos capacités de production. Les opérateurs découvrent notre centre névralgique et sont toujours impressionnés par celui-ci. Cela leur donne des idées. Nos équipes sont à taille humaine et nous privilégions la cocréation avec nos clients », souligne le directeur du site.
Si actuellement la demande en 4G diminue, dans un avenir proche les demandes d’antennes hybrides vont se multiplier. Dans ce contexte de ralentissement sur la 4G corrélé à une montée en puissance progressive de l’offre en 5G, il convient d’accompagner les mutations. Le site a ainsi fait le choix du chômage partiel.
« Nous avons investi 1,8 millions d’euros dans une nouvelle chambre de test appelée ‘‘Stargarte’’ par le fournisseur français MVG. C’est un investissement conséquent, tant pour répondre aux appels d’offres mondiaux que pour fournir des tests plus précis. On voit les pertes d’énergie, où vont les rayonnements, etc. La 3D permet de mieux maîtriser la performance et le gain énergétique. On peut mesurer en 3D le diagramme d’une antenne simple en moins de 30 minutes et automatiser totalement la mesure d’une antenne à 16 connecteurs, souligne Gregor Zimmermann. Les clients sont également intéressés pour mesurer leurs produits et faire leurs propres qualifications. Nous avons la volonté d’un système ouvert et en assurons la promotion auprès d’eux. Avec les nouvelles technologies, tous les trois-quatre ans l’opérateur va vouloir mettre ses antennes-relais à niveau. En 2021 nous avons d’ailleurs lancé un nouveau design d’antenne modulaire fonctionnant “à tiroirs”. Ainsi l’opérateur est libre de changer uniquement certains modules. »
Du reconditionnement des antennes à la couverture des zones blanches
L’économie circulaire est une réalité ; dans ces conditions, difficile d’envisager que les antennes-relais y échappent.
Depuis le début de l’année, la filiale française reconditionne les antennes de Free Mobile. Les premiers lots d’antennes ont été repris et la projection est de plus de 1 200 en 2023. Orange et Bouygues sont également demandeurs sur ce sujet nouveau du reconditionnement.
Enfin, aujourd’hui il s’avère nécessaire de pouvoir proposer à tous un accès égal au numérique, nécessitée accentuée par la crise du Covid et le boom du télétravail. L’éradication des zones blanches est clairement une priorité pour les territoires et les entreprises. C’est la raison pour laquelle Amphenol Antenna Solutions a développé un produit spécifique baptisé « Medium-Cell » pour les couvrir. « D’une hauteur inférieure à 12 mètres, sans nécessité de permis de construire, ce produit correspond aux besoins de collectivités territoriales comme de zones commerciales avec peu de couverture », précise Gregor Zimmermann.
Amphenol Antenna Solutions apparaît ainsi comme un apporteur de solutions !
Informations : www.amphenol-antennas.com
Camille Colloch
