Il n’est pas courant de voir une équipe sportive changer de domicile en cours de saison. C’est pourtant ce qui est arrivé à l’OLB. A la faveur de la livraison de la toute nouvelle Arena sportive, Orléans Loiret Basket a quitté le Palais des Sports dans lequel elle jouait depuis trente ans, pour intégrer sa nouvelle demeure.
L’équipe, actuellement en ProB, y a joué son premier match en avril dernier. Staff et joueurs étaient un peu fébriles à l’idée de jouer dans une salle de 10 000 places. Finalement, le pari est gagnant et met l’équipe dans les meilleures conditions pour réintégrer la Betclic Elite en 2024.
La saison prochaine comptera pas moins de 17 matchs, auxquels pourraient s’ajouter quelques matchs de coupe de France ou de Leaders cup, et Playoffs si affinités ! Les joueurs ont donc intégré leur nouvelle demeure, avec une salle d’entrainement, des équipements exceptionnels pour le public, des loges, des caméras de retransmission sur grands écrans, et même des courtsides pris d’assaut par les afficionados. « On a la plus belle salle de France, reconnait Nicolas Prieto, en charge de la communication de l’OLB. En clubs résidents, on est les seuls à disposer d’un tel outil, digne de l’Euroleague ».
Chaque rencontre est un show
Si les joueurs sont heureux, les annonceurs le sont aussi et le public n’en attendait pas tant.
Records d’affluence pour des matchs de ProB. « On est passé de 2 500 spectateurs au palais des sports à 9 500 et même 9 530 contre Champagne Basket, se réjouit Nicolas. Les gens se prennent au jeu et voient ce que le basket sait offrir au public ». Plus qu’un match, chaque rencontre est un show, avec un jeu de haut niveau, agrémenté des cheerleaders, des animations, et ce cube géant qui a un effet incroyable pour le suivi de la partie.
« Une fois venu, on a du mal à ne pas revenir », s’amuse Nicolas !
La campagne d’abonnement, actuellement ouverte au public, devrait donc tenir ses promesses. « On a pour objectif d’agrandir encore le nombre d’abonnés, compte tenu de l’enthousiasme de cette première demi-saison ». Les partenaires de la première heure comme Super U, Keolis, Suez ou Toyota, sont eux aussi au rendez-vous, comme ils l’ont été dans les moments les plus difficiles.
« CO’Met, c’est une nouvelle visibilité, insiste Nicolas Prieto. L’affichage est exceptionnel, les panneaux très visibles, et le monde attire le monde ».
Nouvelles recrues
Avant la défaite en demi-finale de Playoffs, l’OLB n’avait pas pu jouer le Top 5 de ProB tout au long de la saison. Manque de constance et de régularité, le club a été un poil trop court. Pour se donner toutes les chances d’accrocher le Top 3 du championnat et passer les prochains Playoffs, l’OLB a anticipé en signant de nouvelles recrues. Lorenzo Thirouard-Samson, ailier de 22 ans, quitte Lille pour rejoindre l’OLB, équipe contre laquelle il avait perdu en Playoffs !
Marcus Gomis, arrière de 23 ans, apportera son expérience de première division où il évoluait au Mans Sarthe Basket. Enfin, Ludovic Negrobar, en provenance d’Antibes (ProB) devrait impressionner dans la raquette par son gabarit de 2m08 !
Stéphane de Laage
